Vừa mới tốt nghiệp đại học với tấm bằng sư phạm, Anna Veigh bắt đầu tìm việc tại thành phố quê hương. Cô được nhận vào dạy ở một trường, nhưng nhanh chóng bỏ việc sau vài lần bị ngài hiệu trưởng có vẻ ngoài đáng kính giở trò sàm sỡ. Ở nhà được ít hôm, Anna được một công ty có tên Laing & Partners mời tới gặp. Laing, chủ tịch công ty, nói rằng hai đứa con của ông ta cần một bảo mẫu. Cảm thấy đây là cơ hội tốt, Anna nhận lời. Nơi làm việc mới của Anna là Bly House, một dinh thự tráng lệ nằm ở một vùng nông thôn hẻo lánh. Miles và Flora – hai đứa con của ông chủ – trông rất dễ thương và thông minh. Mọi người đều có vẻ vui mừng trước sự xuất hiện của Anna, trừ một người. Đó là Grose, trợ lý của ông chủ và cũng là người đã đưa cô tới đây. Ngay sau ngày đầu tiên, Anna biết được một sự thật. Miles, cậu con trai, đã bị đuổi học sau khi gây ra một hành động tai quái có thể dẫn đến chết người. Trước Anna, hai đứa trẻ từng được một cô giáo khác dạy dỗ, nhưng cô này đã chết một cách bí ẩn. Mấy ngày sau, Anna nhìn thấy nhiều bóng người lảng vảng bên ngoài ngôi nhà. Âm thầm điều tra, Anna biết rằng những bóng người mà cô nhìn thấy chính là những người từng làm việc ở đây, chỉ có điều là tất cả họ đều đã chết. Rồi những giấc mơ hãi hùng về cậu bé Miles xuất hiện thường xuyên trong giấc mơ của Anne và Miles bắt đầu có những biểu hiện khác lạ.